25勝の重み

　A.O`Brien調教師が破竹の勢いでGⅠ勝利を重ねていることは今更言うまでも無い。古馬戦線にはDuke of Marmalade・Soldier of Fortuneという2枚看板を持ち、長距離はYeats、マイル戦線にはHenrythenavigator、3歳牡馬戦線はFrozen Fire、3歳牝馬はHalfway To HeavenにMoonstone、2歳戦線にはMaster Craftsmanとほぼ全ての路線に有力馬を配置する体制。これでスプリント路線とPeeping Fawnが現役だった場合の古馬牝馬路線なんかを考えると恐ろしいことになりそうなのだが、今年のGⅠ勝利はDuke of Marmaladeで制したガネー賞に始まり、先週のHalfway ToHeavenで制したナッソーSで17を数えるまでになった。
　さて、そうやってどんどん勝利を積み重ねていくとその先に見えてくるのは記録になるわけだが、1シーズンでのGⅠ最多勝利は2003年に米のR.Frankelが達成した25勝だという。新記録まで9勝となると欧州だけでの達成は微妙だが、北米・アジアを含めれば完全に射程圏。Mount NelsonやらMacarthurあたりをうまく使いこなせば何とかなりそうだなと思っていたら、さっそく今週Mount Nelsonがアーリントンミリオンに3歳馬のPlanがセクレタリアトSにそれぞれスタンバイ。
　ところで、GⅠ25勝のレコード記録がR.Frankelの、しかも2003年に記録したものだと思い出して一瞬「あれ、そんなに勝っていたっけ？」と思ってしまった。2003年の米国競馬といえば、前半はFunny Cideの三冠達成挑戦で盛り上がり、後半は何といってもR.Mandellaによって達成されたブリーダーズC4勝という快挙のイメージが個人的に強く、その陰でひっそりと(失礼)25勝を積み重ねたというイメージしか浮かばなかったので反省がてらちょっと調べた。　

レース名	馬名
サンタアニタH	Milwaukee Brew
サンカルロスH	Aldebaran
サンタアニタダービー	Empire Maker
ブルーグラスS	Peace Rules
ウッドメモリアルS	Empire Maker
フマナディスタフH	Sightseek
ゲイムリーBCH	Tates Creek
メトロポリタンH	Aldebaran
マンハッタンH	Denon
ベルモントS	Empire Maker
オグデンフィップスH	Sightseek
マザーグースS	Spoken Fur
CCAオークス	Spoken Fur
ジョンCメイビー.H	Megahertz
ゴーフォーワンドH	Sightseek
ホイットニーH	Medaglia d'Oro
ハスケル招待H	Peace Rules
ビヴァリーD.S	Heat Haze
フォアゴーH	Aldebaran
ラフィアンH	Wild Spirit
ヴォスバーグS	Ghostzapper
イエローリボンS	Tates Creek
ベルデイムS	Sightseek
ハリウッドターフCS	Epicentre
メイトリアークS	Heat Haze

　うん、確かに25勝しているｗ。25勝の中では例の三冠の期待がかかるFunny Cideを万全の体調で待ち構え、見事に返り討ちにしたEmpire MakerのベルモントSが燦然と光り輝いている。そういえば、このレースがR.Frankelにとって初の三冠レース制覇となったのだった。
　ただ、やはり「ブリーダーズC」というレース名が勝ち鞍に無いのは寂しい。年間を通して活躍したSightseekやHeat Hazeにしても大一番を落としてしまったばっかりにIslingtonやAzeriにエクリプス賞を取られているわけであり、この年R.Frankelが管理した馬でエクリプス賞を受賞したのはAldebaranただ1頭。そのAldebaranにしてもスプリントを1番人気で6着に吹っ飛んでいるわけだからまさしく画竜点睛という言葉が相応しい。R.Frankel自身は史上最多となる5度目のエクリプス賞最優秀調教師受賞、年間取得賞金レコード更新(その後T.Pletcherが毎年更新していますが)と目立った成績で終わったものの何か釈然としないまま一年を終えることになってしまったのだった･･･。
　ただ、年が明け、2004年になってもドバイワールドCではMedaglia d'OroがPleasantly Perfectに完敗の2着。前年のムードそのままなのか･･･と思わされたところでGhostzapperが復帰、Pleasantly PerfectをブリーダーズCクラシックで破るなど破竹の勢いで年度代表馬へと登り詰めていくのだから競馬というのは面白い。
おまけ
R.Frankel管理馬03年BC成績

レース名	馬名	着順
Distaff	Sightseek	4着
Mile	Peace Rules	13着
Sprint	Aldebaran	6着
Sprint	Midas Eyes	8着
Filly & Mare Turf	Heat Haze	4着
Filly & Mare Turf	Megahertz	5着
Classic	Medaglia d'Oro	2着